El año 2008 traerá cambios, pues con la nueva normativa sólo habrá una marca de neumáticos. En el concurso que la FIA organizó, Pirelli se impuso y aquello no sentó muy bien a Michelin, ahora BFGoodrich, único suministrador hasta hoy de todos los equipos oficiales y semioficiales. Pero el tiempo pasa sin remisión y el Montecarlo de 2008 está cada día más cerca. Pirelli ha desarrollado unos nuevos neumáticos con carcasas mucho más duras, teniendo en cuenta que el sistema antipinchazos, o mousse, ya no estará permitido, y habrá una gama de compuestos mucho más limitada que en la actualidad, en asfalto uno de seco y otro de húmedo, mientras que para tierra sólo habrá un tipo por rallye.
Paolo Andreucci fue el piloto de tests de Pirelli y, al volante de un Peugeot 307 WRC, rodó los primeros kilómetros. Una vez realizadas las primeras series de neumáticos, Pirelli entregó unas unidades a las marcas con el fin de que tuviesen la primera toma de contacto. Pero claro, la reglamentación impide que, para que no haya ningún tipo de ventaja o favoritismo, los pilotos oficiales de las marcas puedan probarlos y también que los actuales coches que disputan el Mundial las monten. Por ello los equipos han tenido que recurrir a terceros pilotos y sus antiguos coches para probarlos.
Duval y Martin
Así, Duval probó en Cerdeña, al volante de un Citroën Xsara WRC, sobre asfalto y Gardemeister hizo lo propio sobre tierra. Mientras que hasta España se desplazó el equipo Ford con una unidad de Ford Focus WRC05 para probar, sobre asfalto, nada menos que con Markko Martin.
De las primeras impresiones poco sabemos, pues el mutismo es total. El propio George Black, el ingeniero de neumáticos de Ford, está estudiando detenidamente las conclusiones. Ni los camiones van pintados de Pirelli, ni los neumáticos tienen ningún tipo de marca, sólo distinguimos los dos tipos de neumáticos permitidos en asfalto, los de seco y los de húmedo.
Los tests se realizaron en un tramo de asfalto de Cataluña y fueron intensivos, rodando gran cantidad de kilómetros sin parar, para comprobar la durabilidad de los compuestos. Eso sí, la última pasada la dieron montados sobre unos BFGoodrich, para comparar prestaciones.