EL mismo espíritu original de aquellas carreras míticas con origen en París, Madrid, Berlín o la irrepetida "Londres-Sidney", en épocas más modernas es el que ampara este tipo de pruebas, luego se asfaltarían las carreteras y se inventarían los circuitos.

Es precisamente ese legendario espíritu de aventura, que alimentaba a aquellos pioneros, el mismo que mueve hoy a los participantes en este tipo de pruebas, las únicas que quedan con toda la carga mágica que, desgraciadamente, han ido perdiendo los rallyes y que nada tienen que ver hoy con los que, escasamente hace veinte años, hacían saltar nuestros corazones de su alojamiento al paso de un Audi Quattro, un 037 o anteriormente el "rey de reyes" de los rallyes, el Lancia Stratos, en carreras de una semana de duración y miles de kilómetros, donde un trompo o una salida de pista eran fácilmente recuperables.

Sus detractores dicen que es una especialidad menor, pero casualmente sólo los que han estado varios años al máximo nivel en otras especialidades son los que saben aplicar todos sus conocimientos a esta disciplina. Schlesser fue uno de los grandes en el Mundial de Turismos y GT, echándole carreras a un "mozo" que empezaba llamado Schumacher. Salonen y Vatanen fueron unos de los pocos seres humanos que han sabido llevar los Gr.B como nadie. Kankkunen ha ganado también esta prueba, Jacky Ickx, tras bajarse de un Fórmula 1, también conoció la victoria y aún sigue participando con una motivación comparable a la de Henri Pescarolo. Un caso similar es el de Blázquez, gran piloto de rallyes que, tras militar en un equipo oficial del Mundial a bordo de un WRC, ha encontrado aquí un perfecto acomodo, culminando esta exposición con la llegada de Carlos Sainz a esta especialidad, algo de lo que todos esperamos mucho.

Si alguien no está convencido de la tremenda complejidad de esta especialidad, le sugiero se ponga en el papel de un piloto que, mientras ve desaparecer los dedos del comisario delante de su cristal delantero y oye el consabido 5... 4... 3... piensa que tiene por delante varios cientos de kilómetros de un tramo cronometrado de tierra totalmente desconocido, más de dos mil kilos a su espalda de hierros y combustible y la "obligación" de ser el más rápido, tanto en curvas de 5ª a fondo, como vadeando ríos o bajando laderas durante varias horas. ¿Fácil?

Varios niveles
Desde luego, no todas las carreras off road son el Dakar. Existen tres niveles fundamentales en esta disciplina que conviene conocer de una en una, y que aconsejamos ir dominando antes de adentrarse en la siguiente, porque hay mucho aventurado que se atreve directamente con un Dakar como si fuera al Rocío y, claro, luego vienen los disgustos.

El peldaño más accesible son los rallyes todo terreno tipo "Baja"; los típicos del Campeonato de España. Estas carreras deben cumplir un recorrido mínimo de 400 kilómetros y suelen estar conformados por un bucle de 200 al que se le dan dos vueltas, con una o dos zonas de repostaje y asistencias, fuera de las cuales están prohibidas ambas operaciones, mientras que el orden de salida se establece con una prólogo cuyo tiempo no se suma al de la prueba. No obstante, estas carreras pueden tener más de una etapa, como ocurre con la Baja Aragón o la de Portalegre, y constar de un kilometraje más largo, perteneciendo a la Copa FIA, de la que es campeón Marc Blázquez.

La máxima expresión de lo reglamentado por la Federación Internacional es la "Copa del Mundo de Cross and Country", en otras palabras, el Mundial de Raids, con un kilometraje mínimo de 800 kilómetros y cuatro etapas, puntuabilidad a la que aspira nuestra hasta ahora llamada "Baja España" tras este año.

Fuera de puntuabilidad está el Dakar, la carrera más dura del mundo y que sólo se acoge a la FIA en lo concerniente a categorías de los vehículos, licencias y medidas de seguridad, pero eso ya es otra historia.