DÍA 1
El rallye comenzaba con la ausencia del campeón, pues si bien Loeb había acudido a Nueva Zelanda, sólo había realizado los reconocimientos y regresado para casa continuando con su recuperación. La base del rallye se había desplazado al sur de Auckland, concretamente a Hamilton, retornando a especiales que hacía años que no se corrían.

La lluvia hizo acto de aparición, y con ella se esfumaron los temores de Gronholm de abrir pista, comenzando el rallye con la máxima, tanto él como su compañero de equipo, de llegar a la meta y sumar los puntos necesarios para proclamarse campeones de Marcas. No fue difícil para los Focus comenzar a distanciarse de los demás, tanto que a las primeras de cambio el rallye se limitaba a la lucha por la tercera plaza que estaban manteniendo Stolh, Sordo y Pons. El austríaco comenzó mandando, pero Sordo le seguía de muy cerca con unos tiempos deslumbrantes en su primer Nueva Zelanda. Pons sufrió un trompo en el primer tramo y algunos problemas de calentamiento de motor que lo mantenían más alejado en el quinto puesto. Pero Stolh cometió un error y tocó con la parte delantera de su 307, provocando también un aumento de temperatura de su motor, algo que Sordo aprovechó para terminar tercero la primera etapa pasándole justo en la Superespecial, aunque ya a más de un minuto por detrás de los Ford. Solberg, el otro favorito del rallye, quedó descolgado ya desde el mismísimo primer tramo, con muchos problemas de adherencia; no había buen feeling entre las Pirelli, Subaru Y Nueva Zelanda.