LOS míticos tramos del Montecarlo son los protagonistas del famoso Rallye de Antibes. Con el centro de operaciones en la localidad de la costa azul, a escasos kilómetros de la glamurosa Niza, la cita puntuable para el Campeonato de Europa y el Regional francés contaba nada menos que con 160 participantes. La inscripción de pilotos internacionales, con el título ya decidido, era una de las más pobres del campeonato, siendo el equipo español la escuadra más fuerte, pues Fiat decidía no acudir. Estaban en la salida otros habituales del Europeo, como el polaco Michal Solowow o el italiano Marco Cavigioli, ambos con Renault Clio S1600, así como el piloto español Sergio Pérez con otro Clio.

Pero muy poco tardaron los pilotos “de la casa” en hacerse con las riendas de la carrera. Tanto Ojeda como Bouffier se mostraron intratables, resultando ser la rivalidad entre ellos el principal punto de atractivo. La elección de neumáticos fue sin duda uno de los puntos clave, montando Bouffier mixtos y Ojeda 00 rayados, acertando el cántabro con su primera opción.

Tras la primera etapa del viernes Ojeda se colocaba líder con 24”6 sobre su compañero Bouffier y casi un minuto sobre el tercer clasificado, Solowow. Sergio Pérez, por su parte, estaba sufriendo problemas con un amortiguador delantero roto, pero se mantenía entre los diez primeros.

Scratch tras scratch
La siguiente etapa, igualmente sobre los tramos monegascos pero sin hielo o nieve, sólo fue una confirmación de lo visto el viernes, con todos los tiempos más rápidos en manos de los pilotos del equipo español, con Ojeda imponiéndose en cuatro tramos y Bouffier en uno. Las posiciones se mantuvieron, con prácticamente la misma ventaja de medio minuto entre Quique y Bryan, pero con el tercero ya a más de tres minutos y medio, que seguía siendo Solowow, aunque seguido de cerca por el búlgaro Dunchev, con un Subaru Impreza Gr.N.

Pero como si de una prueba del Mundial se tratara, tres etapas componían este Rallye de Antibes, y nada menos que tramos como Lantosque o el Col de Turini les esperaban a los pilotos el domingo. Con las posiciones ya ganadas, desde la caravana de Borja Moratal se había dado por bueno ese orden, no fuese que por echar carreras tuviesen algún susto de última hora.

Ojeda rompe
Pero como si de la peor de las pesadillas se tratara, cuando Ojeda atacaba firmemente la Subida al Col de Turini, penúltimo tramo del rallye, su motor explotaba en plena aceleración y todo el trabajo e ilusión de la pareja española se quedaba en un conato de incendio del pequeño motor S1600 de su 206.

Bouffier pasaba como una exhalación, recogiendo el testigo de una brillante victoria para el equipo que, si bien no fue a parar al piloto español, vencedor moral de la prueba, sí acaba en manos de Peugeot Sport España como recompensa a todo el trabajo realizado a lo largo de la temporada en el Campeonato de Europa.

Segundo era finalmente Donchev, que superaba a Solowow al sufrir un problema en el tramo 17 y verse relegado a la tercera plaza. Sergio Pérez lograba finalizar en noveno, no sin antes llevarse un scratch en el penúltimo tramo. Con esta cita se cerraba el Campeonato de Europa, que de cara al año que viene se verá claramente eclipsado por el IRC.